Le Bwiti est un rite secret d’initiation masculine qui permet aux personnes qui le pratiquent d’accéder à l’autre monde. L’un des aspects concerne le culte des ancètres dont on conserve les crânes et les tibias. Cependant l’essentiel réside dans la connaissance supérieure du monde et des choses grâce aux vertus de l’iboga,appelé arbre de la science. Ce rite vraisemblablement d’origine Tsogo est à la fois sacerdoce et science. Il peut être élevé au rang de religion comme le fait l’antropologue René Bureau dans son ouvrage la religion de l’Iboga. Cetaines séances de divertissement ou de danses funèbres sont publiques et ont lieu dans le temple du Bwiti ou mbanja. Le mbanja ou "corps de garde" est une grande case en bois et paille,largement ouverte sur l’un des côtés. Il sert de salle communautaire pour le village en dehors des séances de Bwiti.
texte et photos Catherine et Bernard Desjeux
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